世界卫生组织和联合国粮农组织把饮食中维生素、矿物质的缺乏称为“隐性饥饿”，因为微量营养素缺乏通常不容易被发现，且对健康的不良影响具有滞后性，即使与其相关的疾病出现，人们也往往忽视会忽视隐性饥饿的因素。在我国，隐性饥饿问题比较普遍。主要原因是，食物中的营养物质含量下降，人们从食物中获取微量元素满足不了人体的需求；再加上饮食结构不合理。所以，我国普通民众每日多种维生素、矿物质的摄入不能达到推荐摄入量，长期处于隐性饥饿的国人可出现各种健康问题，其中慢性病与其密切相关。

　　为什么如此说？维生素、矿物质虽然需求量不大，但却关乎着人体健康。以B族维生素为例来说明与慢性病之间的关系。在我们的身体内，任何一个细胞都离不开B族维生素，它协助糖、蛋白质和脂肪进行各种能量代谢和合成新细胞。每一个B族维生素都是一个或多个辅酶的组成部分，它们帮助机体进行多种化学反应。更为确切地说，维生素B1、B2、烟酸、泛酸和生物素的活体形式参与了糖、蛋白质和脂肪的能量代谢释放；维生素B6帮助身体利用氨基酸合成制造蛋白质，供我们的身体使用，如制造出新的组织、合成激素、抵抗感染和分解释放能量；叶酸和维生素B12是合成细胞中RNA和DNA所必需的物质，它们可帮助细胞进行繁殖，这对我们体内寿命较短的细胞意义重大。此外，胆碱维持人体细胞正常结构和功能都不可缺少的物质。人体缺乏胆碱时，会出现脂肪肝、肝损伤或肌肉损伤等疾病。

　　一般情况下，当某种维生素缺乏时，往往介绍一些典型的症状，如夜盲症、脂溢性皮炎、口腔溃疡、牙龈出血等，实际上，多种疾病都与B族维生素相关。如肥胖，我们每天吃的食物中都含有一定量的能量，这些能量进入人体内需要转换成机械能、电能、热能、化学能等才可消耗掉，而能量在人体内的转化需要多种营养素的参与，其中最为重要的就有维生素，当维生素缺乏时，能量分解、代谢、转化都不能充分进行。前面我已经说过了，维生素B1、B2、烟酸、泛酸、生物素等营养素参与糖、蛋白质和脂肪的能量代谢释放，试想，如果长期缺乏这些维生素，能量的代谢、释放就会出问题，能量不能充分代谢、释放，就会在体内蓄存，就会导致肥胖和相关的慢性疾病。

　　另外，B族维生素还可调控肿瘤风险，有研究显示：维生素B1摄入高，患直肠癌、结肠癌风险低；维生素B2摄入高，患卵巢癌风险低。叶酸、维生素B12、维生素B6、胆碱等都与蛋白质合成，维护细胞正常结构和功能相关，故此，对预防肿瘤具有重要的作用。在加拿大女性癌症大型筛查研究提供的信息也显示，人们从多种途径获得充足的B族维生素，对于降低肿瘤疾病的风险有着重要意义。

　　缺乏营养素会导致疾病，补充缺乏的营养素能否改变病状吗？有人提出营养医学，即通过营养的补充扭转疾病的病状，并从细胞营养的角度阐述其中的道理。认为细胞需要的是营养物质，细胞健康，人体就会健康，细胞得不到营养就会出现问题，细胞有问题人体就不会健康。当人体生病时，说明机体的营养素摄入出现了不均衡，解决的最佳办法是补充缺乏的营养素，修复受损的细胞，缓解细胞的“饥饿”状态。营养医学的观点对解决隐性饥饿大有帮助，也为我们开辟了保持身体健康的另一思路，必定营养是健康的基础，是机体所有机能正常运行的保障。