在我国，食管癌的发病率为恶性肿瘤中的第四位，喜食辣火锅、滚烫的食物是重要诱因。比如在广东省，潮汕、梅州地区是食管癌的高发地，与该地区群众喜好喝滚烫的功夫茶、吃腌菜有一定关系。

为何喝过烫、爱吃辣的人易患食管癌呢？据一项研究发现，饮用温度为65℃-69℃茶的人群，患食道癌的风险是饮用温度低于60℃者的2倍；饮用70℃或温度更高的人群患食道癌的风险则比正常人高出了8倍。

食道壁是由黏膜组成，食道壁黏膜只能耐受50℃-60℃以内的食物温度，如果食物温度在70℃-80℃，很容易烫伤食道壁黏膜。黏膜在热刺激下不断增生的同时还会增厚，增厚的黏膜对热刺激、辛辣刺激反应会越来越不敏感，这样使人越来越不怕烫、辣，从而吃得更烫、更辣，口腔黏膜就会越来越厚，形成恶性循环，加倍增加癌变的可能，容易诱导食道癌的发生。建议高危人群每年做胃镜。

食道癌的早期症状容易被忽视。例如哽噎感、咽喉部有异物感，吞咽不适或食管内异物感，被很多患者误以为是咽炎；早期的食管症状还有胸骨后不适也会被忽视，如胸骨后胀闷或轻微疼痛。

如何加以鉴别？这种哽噎感会自行消失，但又会反复发作，在患者情绪激动时更为明显，千万不要等到吞咽困难后才来就诊，因为一旦出现吞咽困难，病情很有可能已经发展到中期甚至晚期。

如果有食管癌家史的抽烟喝酒者，且年过40岁，一旦进食中出现吞咽不畅或有异物感，或老年人出现连续性打嗝，长时间不缓解等异常表现，应引起重视，及时到医院进行胃镜、食管镜检查，以排除癌症的可能。