肿瘤是一种严重危害人类健康的疾病。在全世界，肿瘤每年大约使600万人死去。根据全国性死因回顾调查表明：20年来我国的肿瘤发病率和死亡率逐年上升，每5个因病死亡的人中，就有1个是死于癌症，每200个家庭中，就有1个家庭其成员有癌症患者。吸烟、过量饮酒、不良的饮食习惯和社会竞争激烈导致的心理负担加重以及缺乏防癌的医学常识是诱发癌症的首要原因。如肝癌是我国最常见的恶性肿瘤之一，发生后进展迅速，死亡率高，早期发现，手术切除是治疗原发性肝癌的最佳方案。但受卫生条件的限制，我国目前难以进行大面积的人群普查与健康体检，因此能够通过手术治疗有较好预后的早期肝癌或小肝癌极少。因此，注重自身保健及认识本病早期症状的隐匿性，加强自我防护意识，仔细观察，提高警惕，及时检查，是争取治疗时机、尽可能接近根治的惟一方法。
下面简单介绍一些常见的早期癌症的自我检查内容和方法：
(1)检查淋巴结对每一个成年人都是很容易办到的事。因为淋巴结肿大往往是恶性肿瘤的重要征象之一。我们自己最少每月一次摸摸自身的颈部、锁骨上窝、腋窝、腹股沟等处，触摸是否有肿大的淋巴结。无痛性全身浅表淋巴结肿大且质地较硬，应警惕是否患有慢性淋巴细胞性白血病或淋巴瘤。无痛性锁骨上窝淋巴结肿大可能有食管癌、肺癌、肝癌、胃癌、肠癌和子宫癌等恶性肿瘤。
(2)长期咳嗽的人，可能早已在医院诊断为慢性支气管炎等疾病，但要随时注意咳出的痰中有没有血丝。这很重要，若痰中带有廊丝并伴有胸痛，要及时到医院检查排除早期肺癌。
(3)胃口不好，上腹部疼痛，人逐渐消瘦时，要留心注意呕吐物中是否有黑褐色内容物，注意观察大便是否呈柏油状。这些常提示消化道肿瘤。
(4)大便的习惯有无改变，特别是要注意观察大便的外形有无改变。这些暗示着直肠癌。
(5)小便时观察有无血尿，尤其是无痛性肉眼血尿是泌尿系统癌肿的常见表现。若老年男性小便困难或是疼痛，要当心前列腺癌的可能。
(6)长期声音嘶哑时，应对照镜子，张大口深呼吸，观察咽喉部有无异常的肿物。
(7)鼻涕中经常带血丝或血块，并伴有不明原因的咳嗽，提示有鼻咽癌发生的可能。
(8)口腔出现白斑，并自觉白斑局部有粗涩感，这可能是口腔癌的早期表现。
(9)男性应注意阴茎包皮是否过长，尿道口处是否有溃疡结节，阴茎冠状沟是否有菜花样肿物等。
(10)剧烈活动后出现四肢疼痛且活动受限制，应注意四肢关节有无肿胀，皮下是否可触摸到肿物。
(11)我们每个人身上都或多或少有痣，但一定要留意身体表面突然出现的痣，或以前的黑痣有无短期内异常增大等变化。
(12)皮肤有无法愈合的溃疡，往往要警惕皮肤癌。
(13)长期不明原因发热时，应注意定时测量体温并记录其变化规律，并及时到医院进一步检查。
2．女性常见肿瘤的自我检测
(1)注意观察白带中是否混有血性分泌物，白带是否带有腥臭味。
(2)中老年妇女阴道异常出血，尤其是性交出血等接触性出血，可能是宫颈癌或子宫癌的症状。
(3)女性若患有盆腔肿瘤常常可以自己触摸到肿块。
(4)成年女性要经常对照镜子观察或自己用手检查乳房是否有肿块；肿块的硬度、活动度如何，是否与皮肤粘连；乳房表面皮肤是否有“橘皮样”改变；有肿块的乳房同侧腋窝是否有肿大的淋巴结等。目的是早期发现乳腺癌。
3．乳腺自查
对于大多数东方女性，很少有人会养成乳房自查的习惯。然而温柔地触摸自己的乳房，并在镜子前仔细观察——进行乳房自检，正是保障乳房健康的最佳途径，所以，照照镜子并温柔地触摸自己的乳房应是每个女人一生的例行公事。
①仔细打量乳房并触摸。仔细观察每一侧乳房的外观，大小、皮肤颜色或者乳头颜色的变化，乳房是否有湿疹，或者皮肤是否出现凸痕，两个乳头高度的差别，乳头有无液体或者血液流出。如果乳房有明显变化，你就需要注意了。
②抬起一侧手臂看另一侧乳房是否像正常一样随之抬起。检查乳房上部与腋下结合部有无异常。
③双手举过头顶，身体转向一侧反复观察乳房的侧面。用同样的方法观察另一侧。双手平稳地放在臀部，用力按压觉得胸部的肌肉紧张起来，然后进行观察，看乳房是否有不同以往的线条(如有异物突起)。
④上身前倾，继续寻找是否出现皮肤的凸痕或皱纹，乳房轮廓的变化或者乳头的回缩。
⑤先摸乳房，再摸腋下，用中指和食指的指腹，顺着一个方向全面检查乳房。注意应当垂直于体表均匀用力按压，不要横向搓动，以免将正常的乳腺组织误认为是异常肿块而虚惊一场。
⑥将右臂放在头底下，胳膊下面的乳腺组织会移向胸部的中央，用左手检查右侧的乳房是否有肿块，触摸时稍微用力，这样你的手将更接近乳腺组织并更容易进行触摸。同样检查左侧的乳房。如果你的乳房过大，可在你的肩下垫上一个枕头。
