西红柿既能当蔬菜烹饪，又能像水果一样生吃，是老百姓餐桌上常见的食物之一，口感和营养价值都很好。此外，国内外多项研究表明，番茄中含有大量的维生素、番茄红素、胡萝卜素、叶酸及微量元素，是物美价廉的“防癌高手”。

     “与致癌物分等级一样，食物防癌效果也分等级。世界癌症研究基金会和美国癌症研究所通过流行病学研究等相关证据，将食物降低患癌危险性的作用划分为四个等级：‘充分的’、‘很有可能的’、‘有限的’、‘不可能的’”。西红柿可以归为第二级别，即“很有可能的”防癌食物。已有证据表明，西红柿中含有的一些化学成分可以保护机体免受致癌物的伤害，从而起到防癌的效果。西红柿中的防癌物质主要包括以下几种：

　　番茄红素可防前列腺癌。西红柿中富含的番茄红素是目前植物中被发现的最强氧化剂之一。美国哈佛大学研究发现，每周吃10份番茄或番茄制品的人，患前列腺癌风险比吃2份以下番茄制品者减少45％。番茄红素存在于西红柿、西瓜、柑橘等食物中，但番茄红素只有熟吃才更易吸收，加上其在西红柿中含量最高，所以西红柿依然是人体摄入番茄红素的主要来源。

　　维生素C可防消化系统肿瘤。维生素C具有抗氧化、抗癌等功效，能预防硝酸盐在消化道中转变为致癌物亚硝胺，还能保持细胞基质结构完整，预防食管癌、胃癌等消化系统肿瘤。浙江大学研究发现，合理摄入维生素C有助预防胃癌。每百克番茄中含19毫克维生素C，是苹果和鸭梨的5倍。

　　胡萝卜素可防口腔癌。番茄中含有较为丰富的胡萝卜素。《国际口腔医学杂志》刊登的一项流行病学调查显示，从动物实验及初步临床试验结果来看，胡萝卜素对口腔癌具有潜在的预防作用。

　　维生素B6可防膀胱癌。西红柿是维生素B6的来源之一。研究表明，维生素B6能在一定程度上抑制癌细胞生成，帮助合成人体内一些重要的酶，进而调节代谢。

除了上述防癌作用，德国的研究发现，番茄红素摄入较少的男性，患心脏病的风险是番茄红素摄入较多者的2倍；西红柿中含有能保护眼睛的叶黄素，可预防老年黄斑变性的发生，适合常用眼的上班族；美国一项研究则发现，多吃富含钾的食物，如番茄、香蕉等，能加速排出血液中的钠，有助降血压。